Evolução frutífera para Shoobridge Transport

Por: Greg Bush, Fotografia por: Greg Bush e Trevor Worden

Data: 22.02.2023

Escondida na área industrial de Murwillumbah, a Shoobridge Transport evoluiu de uma humilde operação de cultivo de banana para um negócio de transporte interestadual de sucesso ao longo de um período de 40 anos, apesar da escassez de motoristas e das inundações ocasionais do rio Tweed.

Parecia ser um ambiente bastante descontraído quando cheguei para conversar no meio da manhã com a equipe do depósito da Shoobridge Transport, na cidade de Murwillumbah, no norte de Nova Gales do Sul.

Embora houvesse caminhões intermitentes chegando e partindo, seria fácil supor que uma das maiores operadoras familiares de transporte rodoviário da cidade de Tweed Shire estava passando por uma fase tranquila. Essa presunção revelou-se totalmente incorreta.

“Estamos ocupados o ano todo”, ressalta o codiretor da empresa, Peter 'Pedro' Shoobridge. "Volte à tarde."

No entanto, o suposto “momento de silêncio” deu-me a oportunidade de sentar-me com Peter e o seu gestor de conformidade, Ken Harries, para uma conversa sobre as origens da Shoobridge Transport e como esta progrediu para a posição forte que desfruta agora.

Mais tarde, segui o conselho de Peter e voltei ao depósito algumas horas depois para ser confrontado com uma intensa atividade. Caminhões de várias marcas, incluindo Scanias, Western Stars, Volvos, Kenworths e Freightliner Cascadias estavam sendo carregados com vários tipos de carga, com destino às capitais do sul e pela fronteira próxima com Queensland.

“O Cascadia é definitivamente o caminhão mais barato para operar nesta fase”, diz Peter. "Eles têm sido brilhantes. Só temos dois deles e potencialmente um terceiro este ano."

A contagem da Scania chega a 11, incluindo um novo R 650, com Peter afirmando que eles estão vencendo a batalha do combustível por uma margem bastante saudável. Quanto aos caminhões com capô, Peter encomendou um novo Western Star 48X.

“Temos caras que precisam de uma grande grade cromada e tudo mais. Depois temos os caras que não dirigem nada além de um Scania ou um Volvo pelos níveis de conforto e segurança.

“Portanto, acho que a beleza de ter uma frota mista é que atendemos a um grupo representativo de motoristas e acho que, de certa forma, isso ajuda na retenção”.

Há cerca de 50 caminhões em Shoobridge e, embora as diversas marcas e modelos possam parecer um problema para alguns operadores de transporte rodoviário no que diz respeito a serviço e manutenção, há uma lógica simples por trás das escolhas de frota multimodelo de Peter.

“Uma das razões pelas quais temos uma variedade tão grande de caminhões é porque, na verdade, temos um bom relacionamento com todos os revendedores locais. Gostamos de espalhar o amor”, ele sorri.

É importante ressaltar que a Shoobridge Transport tem sua própria oficina interna, embora um dos mecânicos da empresa, Mick Hall, tenha comentado mais tarde sobre a frota mista que "às vezes é um pé no saco".

“Mas outras vezes, para os aprendizes daqui, é bom que eles tenham um pouco de conhecimento sobre tudo”, acrescenta Mick.

Também é útil que uma tomada Gibbs Trailer & Trailer esteja localizada no perímetro do depósito de Shoobridge.

Numa tentativa de encorajar os recém-chegados ao comércio de mecânica diesel, Peter diz que a Shoobridge Transport contrata um novo aprendiz a cada ano. É um sinal dos tempos em que os mecânicos são tão difíceis de encontrar quanto os motoristas profissionais.

“Faz uns bons três ou quatro anos que não conseguimos contratar um mecânico qualificado”, diz Peter. “Estamos trazendo uma equipe de aprendizes. Acabamos de ter um aprendiz concluindo seu aprendizado e conquistando sua profissão, o que é fantástico para nós.

“Tivemos muitas inscrições e crianças interessadas, mas infelizmente, por mais que queiramos colocá-las, só precisamos ter o equilíbrio certo de comerciantes e aprendizes. muitos aprendizes, então eles não receberão a supervisão de que precisam."

Mantendo o ambiente familiar de Shoobridge, um dos aprendizes de mecânico, Josh King, me contou que seu pai, Shane King, trabalha na área operacional do negócio.